Kataklizm obraca świat w zgliszcza. Osoby, które wychodzą cało z katastrofy, uczestniczą w eksperymencie prowadzonym przez członków sekretnej organizacji DRESZCZ. Thomas i inni Streferzy - Newt, Minho, Teresa, Frypan i Winston - nadal są w niebezpieczeństwie pomimo tego, że wydostali się z naszpikowanej zasadzkami rzeczywistości tajemniczego labiryntu. Sądzili, że kiedy uda im się znaleźć wyjście z pułapki, wrócą w końcu do dawnego życia. Biorą jednak udział w Fazie Drugiej. Muszą przejść przez teren zwany Pogorzeliskiem, obejmujący pustkowia oraz pozostałości cywilizacji. Na podróżników czyha tam wiele zagrożeń. Pozbawieni dostępu do żywności oraz jakichkolwiek kryjówek niezłomnie prowadzą walkę o przetrwanie. Nie mają pojęcia, że kiedy uda im się przemierzyć najbardziej zniszczoną część Ziemi, poznają prawdziwy cel umieszczenia ich w strefie. Wędrowcy dowiadują się również o istnieniu ruchu oporu zwanego Prawą Ręką, którego bojownicy ukrywają się w górach.