Marty McFly (Michael J. Fox) jest zwykłym, niczym nie wyróżniającym się nastolatkiem. Pewnego wieczora wsiada za kierownicę samochodu skonstruowanego przez ekscentrycznego naukowca, doktora Emmetta Browna (Christopher Lloyd). Marty cofa się w czasie o trzydzieści lat. Jest rok 1955. Przechadzając się po ulicach swojego rodzinnego miasta, Marty spotyka Lorraine Baines (Lea Thompson) i George'a McFlya (Crispin Glover) - dwójkę młodych ludzi, którzy kilka lat później zostaną jego rodzicami. Z przerażeniem zauważa, że Lorraine bardziej interesuje się nim, niż jego gamoniowatym przyszłym ojcem. Chłopak stara się ich wyswatać i zniechęcić do siebie dziewczynę. Nie jest to jednak łatwe zadanie.