Brytania, 62 rok n.e. Mały Milo (Dylan Schombing) jako jedyny przedstawiciel swojego plemienia przeżywa krwawo stłumioną przez Rzymian rebelię. Chłopiec jest świadkiem tragicznej śmierci bliskich, wymordowanych z rozkazu generała Corvusa (Kiefer Sutherland). Udaje mu się uciec, ale wkrótce wpada w ręce handlarzy niewolników. Trafia do szkoły gladiatorów, gdzie zostaje wyszkolony na znakomitego wojownika. Mija kilka lat. Milo (Kit Harington) jako gladiator zostaje wysłany do Pompejów, gdzie ma wziąć udział w organizowanych przez zarządcę miasta Severusa (Jared Harris) i jego żonę Aurelię (Carrie-Anne Moss) igrzyskach. W drodze do miasta poznaje ich piękną córkę Cassię (Emily Browning). Między nieznajomymi szybko rodzi się nić sympatii. Wkrótce Milo dowiaduje się, że w mieście gości też morderca jego bliskich, senator Corvus. Gladiator planuje zemstę. Niespodziewanie jego plany komplikuje erupcja sąsiadującego z miastem Wezuwiusza..