2009 rok. Naukowcy odkrywają silne burze na Słońcu, które mogą mieć katastrofalne skutki dla przyszłości Ziemi. Rok później największe państwa świata ustalają plan na wypadek zagłady. Pisarz Jackson Curtis (John Cusack) przez przypadek wpada na trop tajemnicy państwowej. Okazuje się, że władze dawno wiedziały o nadchodzącym końcu świata. Co więcej, zaczęły już przygotowania i budują specjalne statki, które w chwili kataklizmu zabiorą na pokład wybrane osoby. Jackson za wszelką cenę stara się umieścić w nich swoją rodzinę. Gdy całym światem wstrząsają potężne trzęsienia ziemi, a miasta zalewają wielkie fale tsunami, staje się jasne, że ostatnie dni ludzkości są blisko. Przepowiednia Majów zapowiadająca koniec świata na 21 grudnia 2012 roku zaczyna się spełniać. Jackson rozpoczyna wyścig z czasem i przeznaczeniem. Film Rolanda Emmericha, twórcy takich kinowych hitów jak "Pojutrze" i "Dzień Niepodległości", otrzymał statuetkę Satelity m.in. za najlepsze efekty specjalne i dźwięk.