Rok 1996. Rob Hall (Jason Clarke) organizuje komercyjną wyprawę na najwyższą górę świata. W jego brygadzie są m.in. Teksańczyk Beck Weathers (Josh Brolin) i reporter Jon Krakauer (Michael Kelly). Himalaiści docierają do obozu bazowego. Przez kilka tygodni przyzwyczajają się do ekstremalnych warunków atmosferycznych oraz ciśnienia rozregulowującego organizm. Oprócz nich na szczyt zmierzają inne ekipy. Hall podejmuje strategiczną decyzję o dołączeniu do Scotta Fischera (Jake Gyllenhaal), szefa ekspedycji Mountain Madness. Na początku maja wspinacze opuszczają bazę. Walczą z burzami śnieżnymi, przejmującym zimnem oraz brakiem tlenu. Ekstremalne warunki stawiają ich na skraju wytrzymałości psychicznej i fizycznej.