Jerozolima, początek I wieku. Zamożny kupiec Judah Ben Hur (Jack Huston) prowadzi swoje interesy mimo narastających niepokojów społecznych. Pewnego dnia do miasta powraca jego przyrodni brat Messala (Toby Kebbell), który robi karierę w rzymskim wojsku. Ma zamiar rozprawić się z buntownikami zyskującymi w Jerozolimie coraz większe wpływy. Prosi o pomoc Ben Hura, ale ten mu odmawia. W odwecie oskarża brata o zdradę. Judah zostaje uznany za winnego i skazany na niewolniczą pracę. Przy życiu trzyma go wyłącznie myśl o zemście i powrocie do ukochanej kobiety. Jego los odmienia pewne spotkanie, dzięki któremu wyrównanie rachunków stanie się możliwe.