Były analityk CIA Jack Ryan (Harrison Ford) spędza wakacje w Londynie wraz z żoną Cathy (Anne Archer) i córką Sally (Thora Birch). Podczas zwiedzania okolic Pałacu Buckingham trafiają w środek ulicznego zamachu IRA na członka królewskiej rodziny, lorda Holmesa (James Fox). Dzięki doświadczeniu zawodowemu i odwadze Ryan ratuje mu życie. Podczas akcji zabija jednego z terrorystów. Starszy brat ofiary, Sean Miller (Sean Bean), poprzysięga Amerykaninowi zemstę. Gdy Kevin O'Donnell (Patrick Bergin), przywódca irlandzkich terrorystów, odbija w krwawej akcji Seana, służby specjalne roztaczają opiekę nad Jackiem i jego rodziną. Teraz Ryana czeka najtrudniejsza ze wszystkich misji - walka o życie swoje i rodziny.