Anglia, XVII wiek. Szlachcic Oliver Cromwell (Richard Harris), członek parlamentarnej Izby Gmin, ostro krytykuje rządy Karola I Stuarta (Alec Guinness). Chce wyemigrować z kraju, w którym panuje niesprawiedliwość, ludność jest wyzyskiwana, a Kościół protestancki dyskryminowany. Namówiony przez przyjaciół wyjeżdża jednak do Londynu. Uczestniczy w buncie parlamentu, który nie chce udzielić monarsze pomocy finansowej. Wkrótce król opanowuje parlament przy pomocy wojska. Cromwell i reszta posłów ogłaszają go zdrajcą. Wybucha wojna domowa. Cromwell przejmuje dowództwo i odnosi zwycięstwo nad rojalistami pod Naseby w 1645 roku. Król zostaje osądzony i ścięty. Posłowie proponują Cromwellowi koronę. On obwołuje Anglię republiką, a sobie nadaje tytuł lorda protektora. Jego rządy przekształcają się we władzę absolutną. Trwają aż do jego śmierci w 1658 roku. Oscar za kostiumy i nominacja do tej nagrody za muzykę.