John T. Chance (John Wayne) jest szeryfem w Rio Bravo - niewielkim miasteczku leżącym na granicy stanu Teksas. Po aresztowaniu bezwzględnego mordercy Joego Burdette'a (Claude Akins) stróż prawa znajduje się w ogromnym niebezpieczeństwie. Brat zatrzymanego, Nathan Burdette (John Russell), jeden z najbardziej wpływowych ludzi w okolicy, postanawia uwolnić Joego. Wynajmuje zawodowych rewolwerowców i blokuje wszystkie drogi prowadzące do miasta. Nathan gotowy jest zabić szeryfa, aby nie dopuścić do skazania swojego brata. Tymczasem Chance'owi w walce z przestępcami pomagają młody rewolwerowiec (Ricky Nelson), dawny przyjaciel - wiecznie pijany Dude (Dean Martin), stary kaleka Stumpy (Walter Brennan) oraz przypadkowo poznana dziewczyna (Angie Dickinson)..