Daniel Jones (Adam Driver), młody stażem urzędnik Kongresu, otrzymuje od senator Dianne Feinstein (Annette Bening) ważne zadanie. Po tym jak do prasy dotarła informacja o niszczeniu przez CIA taśm z nagraniami z przesłuchań osób zatrzymanych w związku z atakami z 11 września 2001 roku, mężczyzna ma przeprowadzić w tej sprawie śledztwo i przygotować raport. Aby wywiązać się z zadania, Daniel i jego niewielki zespół muszą przestudiować tony dokumentów, zdjęć i nagrań, w większości utajnionych. Podczas pięciu lat, które na to poświęcają, z dostarczonych im materiałów wyłania się obraz licznych zatrzymań i przesłuchań, podczas których traktowano więźniów z ogromną brutalnością. Daniela i Dainne najbardziej uderza jednak to, jak nieefektywne okazały się stosowane przez CIA metody. Tymczasem publikacja raportu spotykała się ze sprzeciwem ze strony agencji i Białego Domu. Film opowiada o prawdziwych wydarzeniach.