Minął rok, odkąd Mikael Blomkvist i Lisbeth Salander rozwiązali zagadkę zaginięcia Harriet Vanger. Hakerka żyje wygodnie za ukradzioną fortunę. Mikael, który wrócił do redakcji "Millennium", nawiązuje współpracę z dziennikarzem Dagiem Svenssononem. Przygotowuje on publikację dotyczącą handlu kobietami z Europy Wschodniej. Opiera się na danych zebranych przez swoją dziewczynę Mię Bergman. Wkrótce para zostaje zamordowana, a podejrzenie pada właśnie na Lisbeth. Zostaje ona oskarżona o dokonanie jeszcze jednej zbrodni. Mikael nie wierzy w jej winę. Rozpoczyna własne śledztwo. Odkrywa mroczną tajemnicę z przeszłości Salander.