Jack Torrance (Jack Nicholson), pisarz cierpiący na brak twórczej inwencji, od dawna nie jest w stanie niczego napisać, boryka się z problemami finansowymi. Sprowadza się wraz z rodziną do opuszczonego hotelu, gdzie przyjmuje posadę stróża. Hotel będzie zamknięty przez całą zimę, aż do nowego sezonu. Oprócz Jacka, jego żony Wendy (Shelley Duvall) i małego synka Danny'ego (Danny Lloyd) przez kilka miesięcy nie będzie tu żywej duszy. Literat ma nadzieję, że odnajdzie tu spokój oraz twórcze natchnienie. Kiedy spadają pierwsze śniegi, hotel zostaje odcięty od świata. Wkrótce Jacka zaczynają gnębić koszmarne sny, a jego syn ma przerażające wizje. Okazuje się, że chłopczyk posiada dar - lśnienie, czyli zdolności parapsychologiczne, dzięki którym widzi zdarzenia z przeszłości i przyszłości. Wkrótce okazuje się, że poprzedni dozorca hotelu zamordował swoją żonę i dzieci. Ekranizacja bestsellerowej powieści Stephena Kinga.