Oparta na faktach historia jednego z najsłynniejszych komików Hollywood w latach 50. XX w. Herbert John Gleason, znany później jako Jackie (Brad Garrett), ma trudne dzieciństwo. Dorasta na nowojorskim Brooklynie, w rodzinie z problemem alkoholowym. Udaje mu się wyrwać z kręgu przemocy i beznadziei. Dzięki przebojowości i talentowi komediowemu pnie się po szczeblach kariery. Wykreowane przez niego telewizyjne postacie - Jackie, a później także kierowca autobusu Ralph Kramden - podbijają serca telewidzów. Życie Gleasona odmienia się. Jednak widmo przeszłości powraca. Szczęśliwy mąż Genevieve Halford, zwanej Gen (Gretchen Egolf) wkrótce zaczyna znęcać się nad nią i dziećmi. Nie stroni od alkoholu. Tyranizuje także swojego najbliższego współpracownika, George'a Durgome'a, znanego jako Bullets (Saul Rubinek). Film jest próbą przedstawienia najlepszych momentów w karierze Gleasona, a także potęgi amerykańskiej telewizji w dobie lat 50. XX w.