Światu grozi zagłada. Według obliczeń dokonanych przez NASA za osiemnaście dni ma dojść do zderzenia ogromnej asteroidy z Ziemią. Szansą na ocalenie może być dotarcie do obiektu promem kosmicznym, przewiercenie go i umieszczenie w otworach ładunków nuklearnych, których wybuch spowoduje zmianę trasy lotu asteroidy. Szef NASA (Billy Bob Thornton) wzywa więc z Teksasu na pomoc Harry'ego S. Stampera (Bruce Willis), specjalistę w dziedzinie wiertnictwa. Harry i jego sprawdzeni ludzie przechodzą w centrum lotów kosmicznych przyspieszone szkolenie, po czym wyruszają w kosmos. Muszą zniszczyć asteroidę, zanim dojdzie do tragedii. Twórcy filmu ściśle współpracowali z agencją NASA, a zdjęcia startu promu to autentyczne materiały ukazujące start statku "Atlantis" w połowie 1997 roku, które zostały poddane obróbce specjalistów od efektów specjalnych. Film otrzymał nominacje do Oscara za efekty specjalne, dźwięk i muzykę.