Rok 1999. W Timorze Wschodnim ma odbyć się referendum, które zadecyduje o ewentualnej niepodległości kraju i odłączeniu się od Indonezji. Australijski policjant Mark Waldman (David Wenham) zostaje wysłany na miejsce, aby pracować jako jeden ze strzegących porządku funkcjonariuszy ONZ. Razem z nim zadanie wykonują funkcjonariuszka z Kanady Julie Fortin (Isabelle Blais) i miejscowy tłumacz, absolwent uniwersytetu, Ismenio Soares (Alex Tilman). Cała trójka ma zapisywać osoby chętne do oddania głosu w wyborach. Szybko okazuje się, że w kraju działa przeciwna niepodległości Timoru Wschodniego milicja, która zabija i zastrasza potencjalnych wyborców. Mimo ich działań, niemal cała populacja zapisuje się na wybory. Wkrótce kraj odzyskuje niepodległość, a przeciwnicy rozpoczynają krwawy konflikt. Funkcjonariusze ONZ zostają wycofani. Po pewnym czasie Mark i Julie wracają na miejsce, aby odszukać pozostawionego tam wcześniej Ismenio Rok 1999. W Timorze Wschodnim ma odbyć się referendum, które zadecyduje o ewentualnej niepodległości kraju i odłączeniu się od Indonezji. Australijski policjant Mark Waldman (David Wenham) zostaje wysłany na miejsce, aby pracować jako jeden ze strzegących porządku funkcjonariuszy ONZ. Razem z nim zadanie wykonują funkcjonariuszka z Kanady Julie Fortin (Isabelle Blais) i miejscowy tłumacz, absolwent uniwersytetu, Ismenio Soares (Alex Tilman). Cała trójka ma zapisywać osoby chętne do oddania głosu w wyborach. Szybko okazuje się, że w kraju działa przeciwna niepodległości Timoru Wschodniego milicja, która zabija i zastrasza potencjalnych wyborców. Mimo ich działań, niemal cała populacja zapisuje się na wybory. W wyniku głosowania państwo zyskuje niepodległość. Wynik nie zostaje jednak uznany przez przeciwników, którzy rozpoczynają krwawy konflikt. Przedstawiciele ONZ zmuszeni się uciec z kraju, pozostawiając pomagających im rdzennych mieszkańców tych okolic bez pomocy. W wirze wojny pozostaje także Ismenio.