12 grudnia 1981 roku odpływa ze Świnoujścia do Hamburga prom "Wilanów". Większość pasażerów odjeżdża na stałe w poszukiwaniu lepszego życia. Wśród nich jest m.in. nauczyciel polskiego Marek Ziarno (Krzysztof Kolberger), który wyrusza z poufną misją zleconą mu przez władze Solidarności, jego była żona, Renata (Agnieszka Kowalska), oraz śledzący belfra oficer SB. W trakcie rejsu w Polsce wybucha stan wojenny. Kapitan (Leon Niemczyk) dostaje rozkaz utrzymania wiadomości w tajemnicy i jak najszybszego powrotu do macierzystego portu. Chcąc uwolnić się od odpowiedzialności, mężczyzna symuluje zawał serca. Tymczasem informacja o tym, że w ojczyźnie wydarzyło się coś złego, dociera do podróżnych i wywołuje panikę. Zdesperowani pasażerowie w odruchu rozpaczy skaczą do lodowatej wody i płyną w kierunku czekających na nich niemieckich kutrów. Na pokładzie zostają nieliczni. Także Marek decyduje się wrócić do kraju, gdyż obiecał to swoim uczniom..