Stany Zjednoczone są pogrążone w kryzysie gospodarczym. W prowincjonalnym miasteczku Empire w stanie Nevada zostaje zamknięta kopalnia gipsu. Fern (Frances McDormand), która pracowała tam przez lata, pakuje swój dobytek do vana i rusza w nieznane. Po śmierci męża i utracie źródła utrzymania nic już jej tu nie trzyma. Nie chce pomocy bliskich. Decyduje się na życie koczowniczki, przemierzając niekończące się wstęgi szos. Chwyta się dorywczych prac i poznaje ludzi, którzy też wybrali taki styl życia. Jest wycofana i wydaje się samotna, ale chłonie wolność, odkrywa świat i znajduje w sobie nieznane dotychczas pokłady determinacji, zaradności i nadziei. Zapis egzystencjalnej wędrówki i zarazem skromne w formie kino drogi pełne imponujących, ale dalekich od pocztówek krajobrazów USA. Kameralny obraz zdobył uznanie widzów i krytyków z całego świata. Odzwierciedla to deszcz nagród, w tym Oscary za najlepszy film, reżyserię oraz główną rolę kobiecą dla znakomitej Frances McDormand. W filmie pojawiają się prawdziwi nomadzi, a także ich lider, Bob Wells.