Sammy Prescott (Laura Linney) i jej brat, Terry (Mark Ruffalo), w dzieciństwie stracili rodziców w wypadku samochodowym. Dorosła kobieta nadal mieszka w rodzinnym miasteczku i wychowuje samotnie ośmioletniego syna, Rudy'ego (Rory Culkin). Niespodziewanie przyjeżdża tu na kilka dni Terry. Mężczyzna zostawił swoją ciężarną dziewczynę i zjawił się u siostry, by pożyczyć od niej pieniądze. Jego pobyt przedłuża się. Wkrótce Terry staje się przyjacielem małego chłopca, w pewnym stopniu zastępując mu ojca, którego ten nigdy nie poznał. Tymczasem relacje między rodzeństwem komplikują się. Sammy odnawia znajomość ze swoim dawnym chłopakiem, Bobem (Jon Tenney). Spotyka się też ze swoim szefem, Brianem (Matthew Broderick). Terry natomiast zabiera Rudy'ego na spotkanie z jego ojcem, co wywołuje ostry konflikt z Sammy. Kryzys między siostrą a bratem pogłębia się i prowadzi do ostatecznej konfrontacji. Film otrzymał liczne nominacje do najważniejszych nagród filmowych, a wśród nich do Oscara i Złotego Globu za najlepszy scenariusz i dla Laury Linney za najlepszą pierwszoplanową rolę żeńską.