Rok 1526. Angielski król Henryk VIII (Richard Burton) jest już znudzony swoją żoną, Katarzyną Aragońską. Zwraca uwagę na młodziutką Annę Boleyn (Genevieve Bujold). Śliczna dziewczyna opiera się zalotom władcy, gdyż nie chce stać się tylko jego nałożnicą. Żąda od Henryka, by się z nią ożenił. Kardynał Wolsey rozpoczyna rozmowy z papieżem w sprawie unieważnienia małżeństwa władcy. Nie udaje mu się jednak tego osiągnąć. Król, za namową swojego doradcy Thomasa Cromwella, zrywa stosunki z Watykanem. Jako głowa Kościoła anglikańskiego orzeka swój rozwód z Katarzyną. Legalizuje także małżeństwo z Anną zawarte potajemnie rok wcześniej.