Wydawnictwo poszukuje osoby, która spisze biografię byłego premiera Wielkiej Brytanii, Adama Langa. Zlecenie to otrzymuje młody ghostwriter, czyli pisarz, który za pieniądze tworzy dla innych, oddając prawa do swojego dzieła. Jest to dla niego życiowa szansa, ale od samego początku sprawy nie układają się po jego myśli. Na początku dowiaduje się, że jego poprzednik Michael McAra, bliski współpracownik i przyjaciel Langa, zginął w tajemniczych okolicznościach. W pilnie strzeżonej nadmorskiej rezydencji premiera pisarz poznaje sekretarkę Langa Amelię Bly i jego żonę Ruth. Kobiety wyraźnie rywalizują o względy polityka. Wkrótce w mediach wybucha skandal dotyczący byłego premiera. Zostaje on oskarżony o to, że w czasie swoich rządów zezwolił na przekazanie do USA i torturowanie osób podejrzanych o terroryzm. Tymczasem pisarz, który zostaje zakwaterowany w tym samym pokoju co McAra, znajduje kopertę, z informacjami dotyczącymi przeszłości Langa. Rozpoczyna prywatne śledztwo, nie zdając sobie sprawy na jakie niebezpieczeństwo się naraża.