W tajemniczych okolicznościach zostaje zamordowany kustosz muzeum w Luwrze, Jacques Sauniere. Wokół jego ciała nakreślono tajemnicze symbole, które mogą stanowić klucz do znalezienia jego zabójcy. Policja wzywa na miejsce zbrodni przybyłego z Ameryki profesora Roberta Langdona, historyka i badacza symboli. Paryski policjant Bezu Fache podejrzewa, że słynny uczony może być zamieszany w zabójstwo kustosza. Szyfrem interesuje się również wnuczka zamordowanego, piękna Sophie Neveu, pracująca jako policyjny kryptolog. Razem z Robertem odkrywa, że elementy zagadki nawiązują do słynnych obrazów pędzla Leonarda da Vinci. Wkrótce oboje orientują się, że znaleźli się w śmiertelnym niebezpieczeństwie. Ich tropem podąża nie tylko policja, lecz także demoniczny mnich z Opus Dei, Silas. Wychodzi na jaw, że Sauniere był członkiem tajnego bractwa, a jego śmierć może mieć związek ze strzeżonym od wieków sekretem dotyczącym fundamentów chrześcijaństwa.