Leningrad, lata 70. XX wieku. Siergiej Dowłatow (Milan Marić) jest zdolnym, lecz niedocenionym pisarzem, który po rozwodzie z żoną mieszka u matki. Chociaż stara się o publikację dzieł, żadne z wydawnictw Związku Radzieckiego nie jest zainteresowane jego twórczością. Głównymi przeszkodami jest radziecka propaganda i cenzura literacka. Aby zyskać instytucjonalną aprobatę, wykonuje coraz to bardziej niedorzeczne komendy Związku Pisarzy. Fabularyzowana opowieść o życiu rosyjskiego autora licznych tekstów prozatorskich, dysydenta i dziennikarza została uhonorowana Nagrodą Specjalną i Srebrnym Niedźwiedziem na Berlinale.