1961 rok. Dwudziestodwuletni Rudolf Nuriejew (Oleg Ivenko), pochodzący z baszkirskiej wsi radziecki tancerz baletowy, bierze udział w tournée w Paryżu. Wcześniej pilnie przygotowywał się do wyjazdu, nauczany przez Aleksandra Puszkina (Ralph Fiennes). Świat Zachodu budzi w nim ogromny zachwyt, a środowisko artystyczne fascynację. Pozostaje jednak pod ciągłą kontrolą komunistycznych władz, które niepokoi jego zachowanie i relacje, jakie nawiązał z obcokrajowcami. W związku z tym zostaje zmuszony do powrotu do ZSRR. Niespodziewanie na lotnisku prosi o azyl polityczny, który zostaje mu udzielony. Przez swoją decyzję artysta od razu staje się obiektem zainteresowania mediów. Niekwestionowany talent do tańca przynosi mu sławę. Film bazuje na biografii Nuriejewa napisanej przez Julie Kavanagh. Twórcy konsultowali się z osobami, które osobiście znały tancerza. Zdjęcia powstawały m.in. we Francji, Rosji, Serbii. Jest to trzeci obraz wyreżyserowany przez Ralpha Fiennesa.